„Ich gratuliere Josef Kardinal Ratzinger zu seiner Wahl zum Papst, an die sich auf der ganzen Welt große Erwartungen knüpfen. Für uns Deutsche ist das zweifellos ein historischer Tag. Die Menschen setzen darauf, dass er das Lebenswerk seines Vorgängers fortsetzt und sich konsequent für Frieden und Verständigung einsetzt und seine Stimme für die Bekämpfung von Hunger und Armut überall auf der Welt erhebt.

Wir in Nordrhein-Westfalen haben natürlich vor allem die begründete Hoffnung, dass wir den Papst schon im August beim Weltjugendtag in Köln begrüßen können. Vor gut einem Jahr hatte ich die große Ehre, den damaligen Kardinal Ratzinger bei einer Privataudienz im Vatikan zu treffen. Diese Zusammenkunft hat mich sehr beeindruckt und ich denke heute noch gerne daran.“